轻歌曼舞几时多

소설 "색계"를 쓴 장아이링(張愛玲1920~1995)의 삶은 소설보다 더 극적이나.

그는 1920년(1921년이라는 설도 있음)

상하이의 명문 집안에서 태어났다. 할아버지는 태평천국의 난을 평정한 쩡궈판(曾國藩)의 막료였다. 할머니는 북양대신 리훙장(李鴻章)의 딸이었다. 그러나 아버지는 아편 중독자였고, 어머니가 영국으로 떠나면서 가정이 깨졌다. 부모가 30년 이훈을 하면서 어려운 생활을 보내야 했다. 그러면서도 옷을 직접 디자인해서 입을 정도로 미적 감작이 뛰어났고 세련된 취향을 지녔다.

새 엄마의 구박을 견디지 못한 장아이링은 영국 유학을 결심했다. 1938년,

영국 런던대학 입학 허가를 받았으나 제2차 세계대전이 터져 유학을 포기했다. 39년 홍콩대학으로 진로를 빠꿨으나 41년 태평양 전쟁이 터지고, 일본이 42년 홍콩을 점령하면서 아예 학업을 중단했다.

이후 상하이로 돌아와 집필에 몰두했다. 문장력이 뛰어났던 할아버지의 피를 이어반은 탓인지 불과 20대 초반의 나이에 주옥과 같은 작품을 쏟아내기 시작했다. 그가 태어나고 살았던 상하이는 근대적인 서양 문물과 전근대전인 봉건이데올로기가 부닥치는 소용돌이에 휘말린 상태여서 작품 소재가 풍부했다.

44년 친일 왕정웨이 괴뢰정권 선전부 차장으로 있던 친일파 관료 후란청(胡蘭成)과 결혼했다. 장아이링의 나이 24세, 후란청은 유부남이며 나이도 38세였다. 친일파인 데다 나이차가 워낙 많아 이들의 결혼은 당시 상하이 사회를 깜짝 놀라게 했다.
작품 "색계"는 남편이 딩모춘 암살 기도 사건을 전해준 데 착안해 50년대 집필했다. 작품이 발표된 것은 70년대 후반이다. 실제 딩모춘 사건과는 전혀 관계없는 홍콩 얘기가 들어간 것은 홍콩에서 생활했던 작가의 경험이 반영된 때문이다. 2차대전에서 일본이 패망하면서 그들의 짧은 결혼생활은 막을 내렸다. 이들은 47년 이혼했다.

그는 52년 홍콩으로 넘어간 뒤 55년에는 미국 이민을 단행했다. 30세 연상인 미국 좌익 작가 페르디난드 레이어와 56년 재혼했다. 장아이링이 나이 많은 남자들과 결혼한 것은 아버지의 사랑을 제대로 받아보지 못했기 때문으로 연구자들은 분석하고 있다. 67년 남편과 사별한 뒤 그는 줄곧 혼자서 외롭게 살았다. 노년에는 심한 피부병으로 옷을 입을 수 없어 종이로 옷을 대신 걸쳐야 했다. 95년 9월 미국 LA의 한 아파트에서 숨진 채 발견됬다. 언제 숨졌는지느 정확하게 알 수 없었다.

그는 사후 중국에서 새롭게 각광을 받고 있다. 정치색을 배제한 채 전통고 제도의 굴레에서 희생된 여성을 주로 다룬 작품이 개혁개방 이후 개인에게 눈을 돌리기 시작한 중국 독자들에게 신선한 충격과 흥분을 주었기 때문이다.

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이제 한국인들이 전부 다 발음으로 중국이름을 썼구나...싫다...